Aborto e fecondità

1. Il quadro nazionale  

La questione che qui si intende discutere consiste, in sintesi, nello stabilire se le nuove norme in materia d’aborto legale abbiano portato ad un riassorbimento dei soli interventi clandestini precedenti o se invece si sia avuto, nei primi anni di applicazione della legge 194/1978, anche un aumento delle interruzioni volontarie di gravidanza con un conseguente declino delle nascite. Nella situazione italiana le oscillazioni degli indicatori generici di fecondità dopo l’introduzione della legge di liberalizzazione sono indubbiamente modeste o comunque allineate con la tendenza di fondo quanto basta per non suggerire l’esistenza di un forte decremento delle nascite, tanto che questa circostanza viene spesso presa a riprova di una preesistente alta abortività clandestina, poi riassorbita dalle interruzioni volontarie di gravidanza in forma legale. L’eventualità complementare, che consiste nel giustificare un’ampia parte delle IVG attraverso una contraccezione meno attenta, dovuta alla disponibilità dell’aborto in forma legale, è generalmente ritenuta poco probabile, almeno nel primo periodo di introduzione della legge. In realtà, il problema delle conseguenze del mutato clima legislativo in materia d’aborto, dalle prescrizioni contenute nel codice Rocco alla legge 194/1978, non è riconducibile a questi semplici schemi interpretativi e richiede un esame più approfondito prima di formulare ipotesi non generiche con un accettabile grado di fiducia. 
Un primo e immediato riscontro delle eventuali variazioni subite dal comportamento riproduttivo si ottiene osservando l’andamento del tasso generico di fecondità negli anni più vicini all’introduzione della legge 194/1978. Come indica la tavola 2.1, nel periodo 1974-81 questo indicatore, riferito all’intera nazione, mostra una progressione decrescente abbastanza regolare. Nel 1979-80 sono percettibili solo alcune particolari oscillazioni, che tuttavia non mancano di interesse se si considerano all’interno di un assestamento della tendenza di fondo verso un ritmo di decrescita progressivamente minore e se, contemporaneamente, si distinguono i comportamenti delle tre grandi ripartizioni territoriali. 

Un secondo punto di vista circa gli effetti indotti dalla legge 194/1978 nel contesto nazionale si può ottenere attraverso la figura 2.1, in cui è riportata la serie delle nascite mensili durante il periodo 1974-81. La componente stagionale è evidente, così come la tendenza di fondo negativa, ma non si notano oscillazioni particolari in seguito al cambiamento legislativo. Considerando che l’effetto dell’aborto legale sulle nascite si manifesti, mediamente, a sei mesi di distanza dalla data dell’intervento (e quindi supponendo un tempo medio di gestazione delle gravidanze interrotte pari a tre mesi), si può rilevare che il numero delle nascite non declina nettamente né sei mesi dopo il giugno 1978 né sei mesi dopo l’incremento subito dagli aborti legali nella prima metà del 1980. In accordo con i dati nazionali della tavola 2.1, si scorge unicamente una lieve flessione nella tendenza di fondo che contraddistingue le nascite del biennio 1979-80. Sempre in figura 2.1, su una seconda scala di misura, è anche riportato il numero mensile delle IVG praticate dal secondo semestre 1979 al secondo semestre 1981. Come accennato, gli aborti sono posticipati di sei mesi per riferirsi alla stessa generazione dei concepimenti conclusi con una nascita, ciò nonostante, a parte gli effetti stagionali che tendono a sovrapporsi, non appare alcuna immediata associazione tra nascite e IVG. La regolarità della tendenza di fondo che caratterizza le nascite nazionali tuttavia non contraddice l’ipotesi di un collegamento tra l’introduzione dell’aborto legale e i decrementi di fecondità sottolineati nella tavola 2.1, poiché variazioni di fecondità complessivamente graduali e poco evidenti, ma territorialmente molto diverse, sono tra loro assolutamente compatibili, tanto più quando, a livello nazionale, manca un netto, immediato e reale aumento degli aborti indotti nel passaggio dal precedente regime restrittivo a quello previsto dalla legge 194/1978. 

2. Alcune realtà europee 

Dunque, gli eventuali effetti dell’aborto legale in Italia non sembrano efficacemente valutabili in termini aggregati, così come non lo sarebbero gli effetti indotti sulle nascite europee tra gli anni 1960-70 nel caso fossero osservati senza distinguere ogni realtà nazionale. 
Tra i paesi che nell’Europa orientale hanno sperimentato livelli di abortività molto elevati gli effetti indotti sulla fecondità non si sono manifestati allo stesso modo, anche se, in linea di massima, si può riconoscere che l’eventuale declino delle nascite conseguente alla liberalizzazione dell’aborto è iniziato gradualmente. 

 Fig. 2.2 Nascite e IVG in Romania durante il periodo 1954-80 
  
Fonte: ONU 

 In Romania, ad esempio, dove in breve tempo si è raggiunto un numero medio di aborti per donna (o TAT , tasso di abortività totale) superiore a sette (in Italia nel 1980 il TAT è 0,56), il livello delle nascite è andato dapprima declinando gradatamente e solo in seguito la discesa si è accentuata tanto da indurre, nel 1966, ad un’ampia restrizione della precedente legislazione liberale del 1957. Nella Repubblica Democratica Tedesca il livello delle nascite è declinato in modo progressivo dopo l’interpretazione liberale delle norme sull’aborto avvenuta nel 1965, per poi accentuarsi in seguito al cambiamento legislativo del 1972, quando il numero medio di aborti per donna, pur senza raggiungere valori particolarmente elevati (al massimo il TAT è poco superiore a uno) è tuttavia aumentato con grande rapidità. 

 Fig. 2.3 Nascite e IVG nella Repubblica Democratica Tedesca durante il periodo 1954-80 
  
Fonte: ONU 

L’intensità del ricorso all’aborto legale in Italia è decisamente inferiore ai valori raggiunti in Romania o nella ex-GDR o in altri paesi dell’est, così come la nostra realtà sociale e culturale precedente la liberalizzazione era assolutamente diversa. I moderni contraccettivi erano infatti facilmente disponibili sul finire degli anni ‘70 e l’atteggiamento morale più diffuso, pur riconoscendo ampie giustificazioni all’aborto indotto, non ne ammetteva l’uso come metodo contraccettivo, tanto che il ricorso sistematico a questa pratica comportava comunque una forte riprovazione. In simili circostanze è poco realistico immaginare un improvviso uso indiscriminato e senza alternative dell’aborto legale quale mezzo di controllo delle nascite, così come sembra altrettanto difficile attendersi un immediato decremento delle nascite nazionali all’indomani della legge di liberalizzazione. 

3. La variabilità regionale 

Si è detto che la mancanza di un consistente e inequivocabile effetto dell’aborto legale sulle nascite nazionali negli anni immediatamente successivi al 1978 potrebbe nascondere situazioni locali tra loro molto eterogenee, con regioni in cui la tendenza di fondo della fecondità rimane pressoché invariata negli anni 1979-81, contrapposte ad altre dove invece si nota un decremento congiunturale degno di rilievo. Di seguito, sono considerati i tassi di fecondità e di abortività mensili nelle venti regioni italiane durante il periodo 1974-81. I primi sono indicati sull’asse delle ordinate di sinistra e i secondi su quello di destra, con scale di misura, rispettivamente, del 30-80‰ e dello 0-50‰ nelle regioni del centro-nord, mentre nelle regioni del sud ambedue le scale sono aumentate del 20‰. Queste impostazioni permettono una visione sufficientemente uniforme e non distorta dei due indicatori, inoltre la perequazione dei tassi mensili di fecondità, attraverso una media mobile di tredici termini (vedi Appendice A.3), non favorisce l’emergere di variazioni congiunturali di ampiezza inferiore all’anno e pertanto esprime un punto di vista prudente nei confronti delle eventuali oscillazioni di breve periodo indotte dai corrispondenti livelli di abortività. I tassi di abortività iniziano dal 1980 poiché i primi dati disponibili, riferiti al secondo semestre 1979 (al 1980 in Liguria, Calabria e Campania), sono ritardati di sei mesi rispetto alle nascite per allinearsi approssimativamente alla stessa generazione di concepimenti. Riguardo alla lettura dei grafici, infine, conviene fare attenzione ad alcuni aspetti: 

1. la presenza di un disturbo congiunturale nella fecondità del triennio 1979-81 va apprezzato sia in termini di variazione del livello di fondo sia come cambiamento o alterazione della stagionalità rispetto al modulo precedente;
1. le IVG meridionali risentono di una sottoregistrazione iniziale spesso considerevole e non quantificabile con precisione;
1. i grafici rappresentano ancora visioni complessive delle variazioni di fecondità associabili alla legge 194/1978. Una visione più analitica è possibile considerando quantomeno anche l’andamento dei tassi specifici regionali (vedi Appendice D - Schede territoriali).

 
 … 

8. Un tentativo di approfondimento 

Gli elementi sinora raccolti, seppure all’interno di un contesto demografico avaro di dati e di indizi immediatamente evidenti, suggeriscono l’eventualità di un effetto congiunturale della legge 194/1978 sulla fecondità italiana, benché siano necessari ulteriori e più puntuali riscontri per sostenere pienamente una simile ipotesi. Consideriamo allora che, nel caso il ricorso all’IVG non avesse prodotto particolari riduzioni tra le nascite regionali, non dovrebbe neppure risultare alcuna corrispondenza tra le differenze di fecondità registrate nel 1978-79 e l’abortività riferita alla stessa generazione di concepimenti dei nati nel 1979. Quest’ultima condizione, come più volte accennato, richiede che le IVG a numeratore dei tassi di abortività provengano dal secondo semestre 1978 e dal primo 1979. Tenendo conto dei problemi di affidabilità dei dati, delle approssimazioni in gioco e della quota incognita di riassorbimento dell’abortività clandestina per regione, un certo accordo tra abortività e minor fecondità sembra invece esistere nella figura 2.40. È interessante notare il progressivo attenuarsi dei decrementi di fecondità nel biennio 1978-79 da nord verso sud, con l’eccezione, al nord, del Trentino Alto Adige, e al sud, ma in senso opposto, di Puglia e Sardegna. Questa tendenza, sebbene meno chiaramente definita, la si ritrova anche nei tassi di abortività regionali, dove inoltre i valori relativi a Trentino Alto Adige, Puglia e Sardegna si accordano con i precedenti. 

Fig. 2.4 Tassi di abortività, con IVG riferite alla stessa generazione di concepimenti dei nati del 1979, e decrementi dei tassi di fecondità nel 1979 nelle regioni italiane 
 
Fonte: elaborazioni su dati Istat e Istisan 

Tra le donne non coniugate questo confronto comporta inevitabilmente una maggiore imprecisione, dovuta alle minime numerosità in gioco, alle stime e alle approssimazioni necessarie per costruire indicatori riferiti ad eventi esterni alla vita matrimoniale. Restano in ogni caso visibili, almeno nelle linee essenziali (vedi figura 2.41), le somiglianze segnalate nella fecondità generale. 

Fig. 2.5 Tassi di abortività illegittima, con IVG riferite alla stessa generazione di concepimenti dei nati del 1979, e decrementi dei tassi di fecondità illegittima nel 1979 nelle regioni italiane (nc = non coniugate) 
 
Fonte: elaborazioni su dati Istat e Istisan 

È da dire che, se le differenze di fecondità riportate nella figura 2.40 fossero prevalentemente dovute ad una diversità strutturale implicita nella geografia demografica italiana esse avrebbero poco o nulla a che vedere con l’applicazione della legge 194/1978. Differenze analoghe potrebbero esistere anche negli anni precedenti, semplicemente per effetto della variabilità territoriale della fecondità o a causa dei processi di transizione demografica in atto. Questa possibilità tuttavia non è confermata dalla figura 2.42, poiché il profilo regionale delle differenze di fecondità 1976-77 e 1977-78, in entrambi i casi, è tendenzialmente uniforme e comunque diverso da quello del biennio 1978-79, l’unico che presenta un buon grado di accostamento con l’abortività legale riferita ai primi dodici mesi di liberalizzazione. 
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9. Le correlazioni specifiche tra aborto e minor fecondità 

Poniamo ora in relazione l’aborto legale con il calo della fecondità adottando un diverso criterio per saggiare l’ipotesi che nelle regioni con un maggior numero di aborti si verifichi anche un maggior declino delle nascite. Suddividiamo in classi l’età della donna che ricorre all’IVG e all’interno di ognuna costruiamo due graduatorie, una con i valori regionali dei tassi di abortività e l’altra con i decrementi di fecondità. Nella misura in cui si stabilisce una somiglianza tra questi ordinamenti, possiamo parlare di correlazione d’ordine o cograduazione (vedi Appendice B.4) tra abortività e minor fecondità. Se non esiste cograduazione per le differenze di fecondità calcolate negli anni prima del 1978, ma ne esiste dopo, allora diventa plausibile l’ipotesi che le nascite successive al 1978 risentano del cambiamento legislativo in materia d’aborto. E se questo accadesse, per quanto si è detto in precedenza, dovremmo attenderci un effetto soprattutto in corrispondenza delle età più giovani della vita riproduttiva. 
In riferimento a questa procedura, si può ricordare che nel 1971 il tasso di fecondità negli Stati Uniti ha registrato un inatteso declino e, come cause possibili, si sono considerate l’introduzione, negli anni immediatamente precedenti, della legge di liberalizzazione dell’aborto e di maggiori aiuti finanziari ai servizi di pianificazione familiare. Utilizzando ogni singolo stato come unità statistica la correlazione d’ordine non ha prodotto alcun indizio a favore di una minore fecondità dovuta al potenziamento dei servizi di pianificazione familiare, mentre è emerso che l’introduzione dell’aborto legale potrebbe aver avuto un effetto sulla fecondità. Nella situazione italiana le unità statistiche sono rappresentate dalle regioni e, per ogni classe d’età, viene misurato l’accordo tra le due graduatorie regionali di minor fecondità e di abortività. L’indice applicato è il t di Kendall, che varia da +1, nel caso di perfetta cograduazione (quando l’ordine è identico nelle due graduatorie), a -1, nel caso di perfetta contrograduazione (quando l’ordine è opposto). È anche possibile saggiarne la significatività statistica e in questo caso si parla, nella letteratura anglosassone, di Kendall-t test.